Terug naar Florida

De pubcrawl (ghosttour oftewel wandeling met spookverhalen) in Savannah viel tegen. Wel leuk om eens in het donker door Savannah te wandelen want dan ziet de stad er heel anders uit. We verzamelden in een pub en de bedoeling was dat we in iedere kroeg een pilsje zouden drinken en hoe meer je drinkt hoe spannender de verhalen worden, maar aangezien Ad nog moest rijden bleven wij maar nuchter. Wat wel lachen was; een andere ghosttourcompany had uitvaartwagens waar het dak vanaf gezaagd was en verhoogd gebruikt om mensen rond te rijden door de spookstad en verhalen te vertellen.

Helaas na een maand in Suncity werd het weer tijd om afscheid te nemen. Na elke huizenruil vinden wij het weer jammer om te vertrekken, maar we moeten zuidwaarts om op 4 mei in de cruisehaven te zijn.

We reden met een huurauto van Savannah airport naar St. Augustine, een prachtig Spaans stadje aan de Atlantische oceaan. Heel apart in zo’n staat als Florida. Aan deze kant van het schiereiland Florida is zowat alles aan elkaar gebouwd en moet je veel moeite doen om een glimp van de zee op te vangen. St. Augustine is wel heel toeristisch maar de meeste gebouwen zijn gerestaureerd en je krijgt een heel goed idee hoe het hier tijdens de Spaanse overheersing aan toeging.

De steenrijke spoorwegmagnaat Flagler waar we al meer bouwwerken van hebben gezien op een vorige reis in Florida bouwde hier een megagroot hotel in Spaanse stijl. Een prachtig hotel met honderden kamers. Nu is het een beroemd college waar studenten in en uit lopen. Ze eten in de vroegere eetzaal op prachtig eiken meubilair.

We logeerden bij een echtpaar wat ook weer woonde in een gated community in een prachtig huis. Verder zuidwaarts op Merrit Island (ter hoogte van Orlando) ontmoetten we Peter en Willie. Zij nodigden ons uit om een paar dagen langs te komen. Zij komen in augustus naar ons huis. Peter is een Amerikaan en Willie eigenlijk een Friezin, maar woont al 40 jaar in de VS en spreekt nog steeds goed Nederlands.

Ze wonen in een huis aan een cul du sac (doodlopende straat) en hun achtertuin staat vol met bananenplanten, bamboe, palmen en andere tropische gewassen. Achter de tuin is een lagune met mangroven struiken. Hier wemelt het van het planten en dierenleven. Kleine waterslangen en diverse vogels. Vanmorgen zat er een compleet manateegezin in het water, pa, ma en kind. Prachtig, dit zijn beschermde dieren. Kunnen enorm groot worden. Hebben geen oren, kleine oogjes en zijvinnen. Aan de achterkant hebben ze een enorme grote vin. Het zijn logge, traagogende dieren maar heel vriendelijk. Ze eten alleen planten. We hebben er uren naar zitten kijken. Ze zwemmen hier in modderig water. Met de grote vin zwiepen ze de modder omhoog van de bodem, want het water is heel ondiep.

We zitten hier niet ver van de pretparken in Orlando en Cape Canaveral, maar we hebben in de 3 maanden dat we op reis zijn al zoveel gezien dat we niet veel nieuws meer gaan bekijken als alleen wat natuurreservaten.

Het is hier 10 graden warmer dan in Sun City en enorm vochtig. Elke avond komt er een gigantisch onweer met een enorme hoeveelheid regen. We zagen op het nieuws dat in Pensacola waar wij in de flat logeerden enorme overstromingen zijn geweest en heel veel schade is aangericht.

Morgen nog een overnachting in Fort Lauderdale en zondag brengen we de huurauto terug en gaan we met de shuttle naar de cruisehaven.

Via de Carribean, de eilanden Puerto Rico, St. Thomas en St. Maarten vaart de “Independance of the seas“ van Royal Carribean in een ruk over de oceaan naar Southampton Engeland in 14 dagen. Van hieruit vliegen we op 17 mei naar Amsterdam en met de trein naar huis.