2025 Ecuador : Quito Semana Santa

Na een lange vermoeiende vlucht met een baby die constant huilde en veel verkouden passagiers in onze omgeving arriveerden we in Quito de hoofdstad van Ecuador. We werden opgehaald door Tato een aardige taxichauffeur die ons naar de loft van Mila bracht vlakbij het centrum van Quito. De luchthaven van Quito ligt 40 km van de stad dus dat was nog een aardige rit. Vanuit het vliegtuig hadden we al gezien hoe mooi groen Quito was geworden na de regentijd, want toen wij vorig jaar vertrokken was het kurkdroog en waren er veel stroomstoringen omdat Ecuador veel met waterkrachtcentrales stroom opwekt. Quito ligt op 2800m hoogte dus met een tijdverschil van 7 uur is het dubbel wennen.

De loft van Mila ligt hoog tegen de bergen en heeft een grandioos uitzicht over Quito en de 2 vulkanen en s’avonds de verlichtte basiliek. Jammer dat geluid stijgt want het verkeer maakt hier nogal wat lawaai en de vele bussen produceren enorm veel uitlaatgassen. De reden dat wij nu naar Quito zijn gekomen is “Semana Santa” “de Goede week ”voor Pasen. Quito is een van de beste plaatsen in de wereld voor het bijwonen van de Goede week, dit wordt hier religieus toerisme genoemd.

De afgelopen dagen zijn de grenzen van Ecuador gesloten geweest in verband met de presidentsverkiezingen. Tijdens onze eerste wandeling door het historisch centrum stond het Plaza de indepencia vol met honderden mensen en veel politie. Iedereen wilde een glimp opvangen van de nieuwe president die zich met zijn echtgenote liet zien op het balkon van Palacio de Govierno. Het is prachtig weer in Quito rond de 24 gr. en droog. De regentijd loopt op zijn eindje dus hopelijk blijft het zo.

Het historisch centrum van Quito (Unesco) is erg mooi en goed onderhouden. Nog nooit een stad gezien met zoveel kerken, kloosters een basiliek en een kathedraal. De belangrijkste kerk is de barokke Iglesia de la Compana de Jesus, een Jezuïeten kerk gebouwd van 1605 tot 1765. In de kerk is een grote hoeveelheid 23 karaat bladgoud gebruikt.

De stad Quito heeft een druk programma gemaakt voor de bezoekers aan Semana Santa en het is moeilijk een keuze te maken. Op woensdagmiddag was er in de kathedraal “Arrastre de Caudas”. Er stond al een lange rij mensen toen wij aansloten en ik had niet gedacht dat we binnen konden komen maar het lukte en onze grijze haren zorgde ervoor dat we een zitplaats kregen. Daar zaten we dan ingeklemd tussen 4 dames die niet langer waren dan 1.30m. Ik ben met mijn 1.65m niet bepaald lang in Nederland maar hier steek je boven alles uit.

De Arrastre de Caudas is een heel oude katholiek ceremonie ter herdenking aan de kruisiging en opstanding van Jesus Christus en wordt ieder jaar in de Goede week op woensdag gehouden. Quito is de enige stad waar dit gebruik nog steeds leeft en in ere wordt gehouden. Deze ceremonie vindt zijn oorsprong in een oude Romeinse ritus waarin het leger hulde zou brengen aan generaals die in de strijd omkwamen. De ceremonie werd tijdens de Spaanse verovering naar Zuid Amerika gebracht en wordt nu alleen nog in Quito gevierd.

Na een lange inleiding in Spaans en Latijn door de Aartsbisschop speelt het oude windorgel rouwliederen en lopen de priesters met mannen gekleed in lange zwarte gewaden met een muts op en een lange zwarte sleep door de gangen van de kathedraal begeleid door misdienaars met kaarsen. Het lange gewaad sleept over de vloer van de kathedraal om de zonden van de wereld weg te vegen. De religieuzen lopen langzaam met gebogen hoofd als teken van berouw. Dan arriveren de uitverkoren priesters bij het altaar en gaan liggen op het priesterkoor waarna de Aartsbisschop met een enorme zwarte vlag met een rood kruis over hun hoofden heen zwaait. Dan staan ze op en nemen hun plaats in om aan de rest van de liturgie te beginnen. De hele ceremonie voelt als een begrafenis, de geur van wierook en heilige muziek op de achtergrond. Heel bijzonder om dit mee te maken alhoewel het niet meevalt om vele uren op de harde kerkbanken door te brengen.

Op woensdag als het donker wordt rond 18.00 u is er een lichtjesprocessie die begint bij de basiliek. Prachtige Maria’s met kind in bijzondere kostuums komen voorbij evenals de paarse puntmutsen, de cucuruchos de boetelingen met hun bedekte gezichten. De stoet loopt helemaal naar het centrum met veel kaarsjes, het licht.

Het hoogtepunt van Semana Santa in Quito is de processie “Jesus del gran poder” (Jesus de grote macht) op Goede Vrijdag. We hadden afgesproken met Sjors en Monique en hadden een interessante en gezellige dag met hen. De drukte viel mee. We waren al verschillende keren gewaarschuwd door de politie dat we niks mee moesten nemen want er waren overal zakkenrollers. Niks van gemerkt. De processie was indrukwekkend. Tientallen mannen droegen houten kruizen van licht tot zo zwaar dat ze met 5 mannen nog moeite hadden om het kruis voorruit te krijgen. Complete boomstammen waren gebruikt en werden door de stad gesjouwd. Ook mannen met kettingen om hun voeten en een boomstam op hun nek deden op deze manier boete vaak op blote voeten.

Het was een eindeloze rij cucuruchos. Je zag ze al van ver aankomen, een lange slang van paarse figuren die dwars door de stad liep. Als lunch aten we de beroemde soep die special wordt klaargemaakt voor Semana Santa de Fanesca soep. Erg lekker en na zo’n bord dikke maaltijdsoep heb je voorlopig niks meer nodig. Na de processie zaten we nog een uurtje op een balkon met z’n vieren met uitzicht op het publiek en de Jezuïetenkerk.

We gaan weer inpakken in de loft want de week is alweer om. We worden opgehaald door een Uber taxi die ons naar de camping brengt.