Good old England
22 mei 2019 - Cardiff, Verenigd Koninkrijk
Het was bar koud en het regende flink toen we thuis vertrokken en we hadden eigenlijk niet zoveel zin om in de koude Enjoy te bivakkeren, maar het kon alleen maar beter worden.
Met de Stena ferry van Hoek van Holland vertrokken we om 14.00 u en kwamen na een rustige maar natte overtocht aan om 20.00 u Engelse tijd (is 1 uur vroeger)
We zijn inmiddels lid geworden van een nieuw overnachtingsconcept voor campers nl. Brittstops. Je wordt lid van deze club en krijgt een boekje thuisgestuurd met voornamelijk pubs die hun parkeerterrein ter beschikking stellen aan campers die in Engeland, Wales en Schotland kamperen. Uiteraard is het de bedoeling dat je in de pubs komt eten of drinken en ik heb in mijn leven nog nooit zoveel bier gedronken…
De eerste pub was niet ver van de haven van Harwich en in deze pub gerund door een gezellig echtpaar zaten nog 2 stellen die met de camper naar het vasteland vertrokken de volgende morgen.
Het bevalt uitstekend. We zijn overal van harte welkom en hebben al een stuk of 10 pubs gehad. Sommige pubs zijn meer restaurants omdat met alleen drank tegenwoordig niet veel meer valt te verdienen. Sommige pubs zijn 300 of 400 jaar oud en mooi gerestaureerd. Je komt dan binnen in de donkere bar met een grote haard en een gezellige bar. Het zijn vaak doolhoven want er zijn nog diverse kamers aangebouwd. Het is elke keer weer een verrassing als we binnenkomen. Laatst hadden we een pub waar de bar zowat in de huiskamer van de eigenaar stond en Mary met decolleté en uitgegroeid geblondeerd haar achter de bar stond.
Bij eerdere reizen naar Engeland stonden we ook vaak achter een pub geparkeerd en dat was geen enkel probleem als we daar gegeten hadden maar nu heeft iemand daar een organisatie van gemaakt. Het is na elven altijd lekker rustig en vaak mogen we onze watervoorraad aanvullen. Gisteren kregen we zowaar elektriciteit, nou dat is helemaal luxe.
Na de ijskoude dagen volgde prachtig weer en genoten we volop van de natuur die in de lente prachtig is. De machtige grote beuken, eiken en kastanjebomen van meer dan 100 jaar oud zijn nu allemaal in blad en de rododendrons bloeien paars. Irissen en tulpen in allerlei soorten en kleuren en de gouden regen en sering bloeien volop. Lang hebben we gezocht naar bluebells om te fotograferen en gisteren hebben we ze gevonden. We werden wel door een boze Engelsman van zijn land afgestuurd maar ja…..
We werden weer lid van de National Trust, de organisatie die in heel het Verenigd koninkrijk zorgt voor het beheer van kastelen, ruïnes, landgoederen en natuur. Voor 120 pond ben je een jaar lid en mag je alles kosteloos bezoeken en overal gratis parkeren. We hebben inmiddels al heel wat prachtige landgoederen en kastelen bekeken, vaak van scheepsmagnaten en directeuren van kolenmijnen die in de 18 en 19e eeuw hier hun onroerend goed bouwden. Het is onbetaalbaar om tegenwoordig als erfgenaam van zo’n kasteel de zaak te onderhouden en de erfbelasting is ook heel hoog. Vaak wordt dan het kasteel aan de National Trust geschonken en die zorgt voor het onderhoud van het pand en de tuinen. Vaak zijn de landgoederen immens groot en kun je hier uren wandelen. Meestal zijn er bijzondere oude bomen te vinden die vaak honderden jaren geleden uit het buitenland zijn meegebracht.
Op zondag bezochten we onze vrienden Andy en Hazel die in een stad boven Londen wonen. We hadden een heel gezellige dag samen en het was prachtig weer.
Hazel’s opa, Jack was in de 2e wereldoorlog ingekwartierd bij mijn opa en oma in Woensel en er is altijd contact gebleven. Mijn moeder en mijn tante schreven met zijn dochter en ik met hun kleindochter.
De Cotwolds waren heel bijzonder. Charmante oude dorpjes die sinds de 17e eeuw niet veel veranderd zijn en vaak dienen als filmdecor. Met mooie namen als Snowhill, Bourton on the water en Bibury. De mooie cottages zijn gebouwd van geel kalksteen. De grond hier is heel geschikt om schapen te weiden en veel van het geld wat in de middeleeuwen werd verdiend met de wolhandel werd geïnvesteerd in mooie kerken en huizen met een rieten dak wat aan de voorkant mooi golft. Gelukkig is het nog niet druk hier maar vanaf volgende week kun je hier over de koppen lopen.
Sinds een paar dagen zijn we na een bezoek aan Cardiff (hoofdstad van Wales) in Wales aangeland. De streek waar we nu zijn heet de Gower en is een schiereiland met bijzonder mooie stranden en kliffen met grotten. Vandaag hebben we Three cliffs bay, een natuurgebied bezocht, was prachtig met overal boterbloemen en witte margrietjes in het gras. We moeten wel uitkijken met rijden want de wegen zijn meestal smal en overal hangen de bomen over. Tot nu toe lukt dat heel aardig en de Engelsen rijden vrij beheerst dat scheelt ook.
Na een paar prachtige zonnige dagen op een camping op een klif met uitzicht op zee en een aantal mooie wandelingen gaan we nu de kust weer verlaten want over een paar dagen komt hier een invasie vakantiegangers naar de kust. Het is nl. bankholiday (de Engelsen hebben vakantie) en alle campingplaatsen zijn hier dan bezet. Wij gaan naar Brecon Beacons een berggebied in het binnenland.
Prachtig om weer te zien hoe mooi het is!
Groetjes vanuit een mooi Schoorl
Blijven genieten.....
Marende en Jan